És un fenomen natural causat per la presencia de gasos a l'atmosfera. Aquests retenen part de l'energia provinent del Sol, permetent que el planeta s'escalfi.
Els gasos d'efecte hivernacle absorbeixen la radiació infraroja emesa per la superfície de la Terra. L'atmosfera emet radiacions en totes direccions, incloent-hi cap a la superfície de la Terra. Daquesta manera els gasos retenen el calor dins del sistema troposfera-superfície
L'Efecte hivernacle natural ajuda a mantenir la temperatura mitjana ideal per la vida, de no produir-se la temperatura mitjana de la Terra seria entre 30ºC i 40ºC menor, situant-se a quasi -20ºC.
Els gasos d'efecte hivernacle absorbeixen la radiació infraroja emesa per la superfície de la Terra. L'atmosfera emet radiacions en totes direccions, incloent-hi cap a la superfície de la Terra. Daquesta manera els gasos retenen el calor dins del sistema troposfera-superfície
Alguns dels gasos d'efecte hivernacle mes importants son: el vapor d'aigua (N2O), el diòxid de carboni (CO2), l'ozó (O3) i altres menys importants serien: Metà (CH4), òxid nitrós (N2O) etc...
No obstante, l'increment dels gasos per certes activitats humanes produeix l'intensificació del fenomen que comporta l'augment de la temperatura global, la fosa del gel polar, l'augment del nivell dels oceans etc... provocant el canvi climàtic.
